Après avoir été une industrie florissante, à partir des années soixante-dix, la parfumerie grassoise paraissait s’être engagée sur la voie inéluctable du déclin, à l’instar de bien d’autres fleurons industriels. Et pourtant, un demi-siècle plus tard, les entreprises de production des matières premières aromatiques implantées à Grasse et dans ses environs affichent une belle santé et continuent de représenter un élément particulièrement conséquent de l’identité et du tissu économique de la cité. Leur redéploiement s’est accompagné de nombreuses initiatives, tout à la fois désordonnées et foisonnantes, passant par la valorisation de cette histoire et par la constitution de collections patrimoniales. La parfumerie demeure un univers complexe, plein de contradictions. Pour avoir observé et suivi depuis une trentaine d’années l’évolution des industries aromatiques grassoises, nous revenons, à la lumière des dernières études parues, sur leur histoire, pour ensuite pointer les contradictions auxquelles sont confrontés les acteurs et actrices des processus de patrimonialisation rencontré·es, notamment au musée international de la Parfumerie, qui s’efforcent de conserver et de rendre signifiantes les traces de cette longue épopée.