Dans le mobilier lapidaire récolté par les archéologues aux abords des chapelles funéraires et des tombes pyramidales privées méroïtiques, l’élément soulevant le plus de questions en raison de son originalité et de la multitude de ses formes demeure sans conteste la statue-ba. Dès la première fouille d’un cimetière méroïtique en 1908 à Shablul, le nom de statue-ba fut donné à cette sculpture mi-homme mi-oiseau qui évoquait aux fouilleurs le symbole de l’âme des anciens Égyptiens, bien que les inventeurs y virent avant tout une représentation égyptienne appauvrie et remaniée par des voisins méridionaux vivants en marge d’une grande civilisation. Depuis, des centaines d’exemplaires, presque toujours fragmentaires, sont venus grossir les rangs des collections nubiennes de nombreux musées de par le monde, disséminant un ensemble documentaire cohérent jadis cantonné uniquement à la région de la vallée du Nil moyen.