L’Union européenne est actuellement confrontée à un double défi : la perte de compétitivité internationale par rapport à de Nouveaux Pays Industrialisés et le contexte interne de crise sociale larvée, résultat d’un taux de chômage élevé. Les mesures le plus souvent préconisées – « attendre la reprise », « relancer la demande » ou « partager le travail » - n’étant pas à la hauteur du problème à résoudre, la refonte complète de l’État-Providence ne peut plus être éludée : d’une part, la suppression des cotisations sociales, véritable impôt sur l’emploi, et leur remplacement par un prélèvement sur la consommation (T.V.A. sociale), stimuleraient la création d’emplois et la compétitivité-prix des produits européens ; d’autre part, la fusion de l’ensemble des prestations sociales en une seule « allocation universelle », versée sans conditions à chacun de la naissance à la mort, devrait atténuer la demande d’emplois traditionnels, en redonnant ses lettres de noblesse non seulement aux « emplois de proximité » et autres « petits boulots » offrant un complément de revenu, mais encore au bénévolat comme alternative au salariat. La liberté de travailler n’étant plus assurée, la liberté de ne pas travailler devrait, autant que faire se peut, être reconnue.