L’évolution des loisirs nocturnes a été explorée dans sa relation avec les processus de déréglementation des activités commerciales et avec des évolutions des modes de vie. Cependant, le rôle joué par les transformations dans la production de la matérialité de la ville, et en particulier de l’espace public, reste relativement peu interrogé. À partir des cas de Montpellier et de Lisbonne, cet article montre que les conflictualités associées au développement des loisirs nocturnes relèvent de plusieurs impensés et ambiguïtés dans la prise en compte des usages et de leurs temporalités dans la production urbaine, notamment des espaces publics. Ce faisant, l’article montre comment la nuit peut être un espace-temps privilégié pour analyser certaines des ambiguïtés et contradictions qui caractérisent les politiques de revitalisation des centres historiques des villes européennes.