Beyond the American Difficult Poem: Paul Celan’s ‘Du liegst’ in Modernist Revolutions: American Poetry and the Paradigm of the New
Résumé
This paper presents a close reading of a late poem by German poet Paul Celan, with a view to call into question several critical assumptions relating to modernist-derived “difficulty.” By looking in detail at what makes a poem “difficult” for the reader,a fact highlighted by a comparative approach, it becomes possible to move beyond such qualities as innovative, radical or avant-garde, and to consider what truly makes up our literary knowledge.
Cet article propose une lecture détaillée d’un poème tardif de Paul Celan, de façon à remettre en question plusieurs présupposés critiques hérités du modernisme en matière de « difficulté ». En observant dans le détail ce qui rend un poème « difficile » pour le lecteur (phénomène que souligne l’approche comparatiste), il est plus aisé de se défaire d’une terminologie qui repose sur les notions d’innovation, de radicalité ou d’avant-garde, afin de comprendre où commence réellement notre savoir littéraire.