Pese a su rol en los ecosistemas y en las sociedades, el suelo sigue siendo considerado como un lecho inerte, telón de fondo para la existencia biológica y social en su superficie. En este número especial examinaremos la dinámica de la producción, de la circulación y de la movilización de los conocimientos sobre los suelos, con el fin de explorar cómo estos desplazan los límites y las fronteras de nuestras formas de concebir, conocer y gobernar el medio ambiente, la naturaleza y los seres vivos. Este artículo introductorio repasa la historia del suelo en las ciencias humanas y sociales, desde un objeto periférico o invisible, hasta un conjunto de reflexiones pioneras sobre los desafíos políticos y éticos de lo no-humano. En un segundo momento, se identifican tres frentes que dieron paso a la transformación de los conocimientos sobre los suelos: en primer lugar, la reformulación de los conceptos e instrumentos de la ciencia del suelo; en segundo lugar, la creciente consideración de los suelos en los proyectos de desarrollo y el perfeccionamiento de nuevas prácticas colectivas para devolver los residuos orgánicos al suelo; en tercer lugar, las cuestiones del enterramiento de los residuos industriales y la forma en que la disposición de los suelos y subsuelos a veces frustra las esperanzas depositadas en un «suelo-basura». Por último, se presentarán contribuciones al número especial.