La Mauritanie, pays musulman où la majorité de la population est arabophone, est située à la périphérie du monde arabe. Aux premiers siècles de l'islam, la partie occidentale du Sahara était habitée par des groupes berbérophones, qui côtoyaient, au Sud et au Sud-Est, des populations Négro-africaines. Après l'arrivée des Banī Maˤqil, à la fin du XIIIe siècle, groupes arabophones et groupes berbérophones ont coexisté durant des siècles, les premiers imposant petit à petit leur suprématie qui, de guerrière et politique, a fini par être également culturelle et linguistique. Si le contact étroit entre les uns et les autres a laissé d'importantes traces dans le berbère zénaga (et surtout favorisé sa disparition), il a aussi contribué à donner à l'arabe ḥassāniyya un certain nombre de ses particularités. L'article étudie les différentes étapes de l'arabisation et l'effet du contact. Il propose aussi une reconstitution historique du ḥassāniyya à travers l'inventaire des traits que ce parler partage avec d'autres dialectes.