Cet article analyse, à travers l’observation des conditions de revendication sur des biens en déshérence d’une instance algéroise ottomane, le Bayt al-mâl, les procédures mises en forme à l’appui de la défense de ce droit. Il considère certaines des situations qui en montrent les ressorts. Dans une première partie l’analyse se focalise sur les conditions, d’une transaction à l’issue de laquelle le Bayt al-mâl obtint les moyens d’exercer ces prérogatives. Une deuxième partie analyse les logiques croisées des revendications concurrentes sur les biens sans maitre, en montrant que la juridiction du Bayt al-mâl tout comme les familles et les communautés villageoises ou tribales s’affrontaient sur ce même terrain en des termes analogues.