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Article dans une revue Arrêt sur scène / Scene Focus Année : 2021

“I cannot tell wat is dat”: Linguistic Conflict in Shakespeare’s King Henry V

“I cannot tell wat is dat”: Conflits linguistiques dans King Henry V de William Shakespeare

Résumé

Shakespeare’s Henry V is unique in the way that it is a linguistically troubled and conflicted piece of writing. As one of its most recent editors put it, ‘No play of Shakespeare’s makes so much use of differences in language and has more language barriers’. The play is much more than an Anglo-French confrontation seen from an English angle. It anatomises the concept of nationhood: it is slippery, ambivalent, and fluid on the one hand, jingoistic and rigid on the other. Henry V is ideal when it comes to studying scenes in the Other’s language, as well as otherness and alterity. The two scenes this article mainly focuses on – the scene almost entirely in French (3.5), during which Princess Katherine of France tries to learn a few rudiments of English from her servant Alice, and the wooing scene between Henry V and the Princess where Alice acts partly as an interpreter between the two (5.2) – exploit and expose linguistic and cultural faultlines. Both scenes encapsulate many of the issues of the play at large. Moreover, while questioning the idea of foreignness through specific linguistic interplay, they challenge the very notion of Shakespearean scenic division in theatrically productive ways.
Henri V de Shakespeare est un texte linguistiquement complexe et conflictuel. Comme l’a signalé l’un de ses plus récents éditeurs, « Aucune pièce de Shakespeare ne fait autant appel aux différences de langage et ne présente autant de barrières linguistiques ». La pièce représente bien plus qu’une confrontation anglo-française vue sous un angle anglais. Elle anatomise le concept de nation, qui apparaît, d’une part, glissant, ambivalent et fluide, d’autre part empreint de chauvinisme et rigide. Henri V est idéal pour étudier les scènes dans la langue de l’autre, ainsi que l’altérité et la différence. Les deux scènes sur lesquelles cet article se concentre principalement – la scène écrite presque entièrement en français (3.5), au cours de laquelle la princesse Katherine de France tente d’apprendre quelques rudiments d’anglais de sa servante Alice, et la scène de cour entre Henri V et la princesse où Alice joue en partie le rôle d’interprète entre les deux (5.2) – exploitent et exposent des failles linguistiques et culturelles. Ces deux scènes résument bon nombre des problèmes présents dans la pièce dans son ensemble. De plus, tout en questionnant l’idée d’extranéité par le biais d’un jeu linguistique spécifique, elles remettent en cause la notion même de division scénique shakespearienne de manière théâtralement productive.
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Dates et versions

halshs-03097458, version 1 (05-01-2021)

Licence

Paternité - Pas d'utilisation commerciale - CC BY 4.0

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Citer

Jean-Christophe Mayer. “I cannot tell wat is dat”: Linguistic Conflict in Shakespeare’s King Henry V. Arrêt sur scène / Scene Focus, 2021, Scènes dans la langue de l’autre (XVIe-XVIIIe s.), 10, ⟨10.4000/asf.1201⟩. ⟨halshs-03097458⟩
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Dernière date de mise à jour le 28/04/2024
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