L'ordre du Saint-Esprit est créé en 1578 dans un contexte de troubles. Fruit d'un désir de réaffirmation du pouvoir, il acquiert son importance et sa signification rituelle entre 1578 et 1661. À l'honneur qu'il confère aux seigneurs les plus proches du roi, il associe, à travers un rituel à la fois profane et religieux, un acte d'allégeance au souverain, prince temporel et spirituel. L'étude de son cérémonial aide à en mesurer la symbolique ainsi que la portée politique et religieuse.