Nicéphore II, despote d’Épire, comte de Céphalonie et citoyen de Venise ? - HAL Accéder directement au contenu
Communication dans un congrès Année : 2016

Nicéphore II, despote d’Épire, comte de Céphalonie et citoyen de Venise ?

Résumé

On a longtemps cru que la Sérénissime avait officiellement accordé à Nicéphore II sa protection le 5 septembre 1357, avec la confirmation de sa citoyenneté vénitienne ainsi que la reconnaissance de son titre de comte de Céphalonie. Cette décision aurait été prise dans le cadre du règlement de la révolte de Leucade, soutenue par Nicéphore, contre Graziano Zorzi, citoyen vénitien ayant loué la seigneurie de l’île aux Angevins. Cette opinion, défendue notamment par Donald Nicol et Spyros Asonitis, et à partir de laquelle ont été extrapolées diverses théories, doit cependant être abandonnée. En effet, prétendûment basée sur une délibération du Sénat vénitien du 5 septembre 1357 (Misti, 28, fol. 13), elle repose en réalité sur le regeste que Freddy Thiriet en fait (Régestes des délibérations du Sénat, t. I, n° 317, p. 86) : « Réponses à l’ambassadeur du despote Nicéphore II, comte de Céphalonie : le despote doit accepter un noble vénitien comme recteur de ses domaines (…) ; il peut lever la bannière de Saint-Marc à son gré puisqu’il est citoyen vénitien. » Or, l’examen du texte original (éd. Valentini, AAV, t. I/1, n° 169, pp. 152-153) montre d’une part que le titre de « comte de Céphalonie » n’y figure pas, d’autre part que le personnage en question n’est pas explicitement désigné comme étant Nicéphore II, mais uniquement en tant que « despote ». Le regeste de Thiriet, utilisé comme preuve, n’est donc en réalité qu’une hypothèse de lecture. Or, la décision du 5 septembre fait écho à une décision du Conseil Majeur, prise le 31 août (AAV, t. I/1, nos 167-168, pp. 151-152), soit moins d’une semaine plus tôt, et qui concerne explicitement le despote de Valona Jean Comnène Asên, despote de Valona et citoyen vénitien depuis le 2 mai 1353 (AAV, t. I/1, n° 153, p. 141). D’autres savants considèrent depuis longtemps que le document du 5 septembre concerne Jean Comnène Asên. Les deux textes traitent en effet de la même question, à savoir si ce dernier a le droit d’employer un recteur vénitien. Le document du 5 septembre n’ayant aucun lien avec le despote d’Épire et en l’absence d’autre document, il faut donc se rendre à l’évidence : Nicéphore II n’a jamais porté ni tenté de faire reconnaître le titre de comte de Céphalonie, de même qu’il n’a jamais été citoyen vénitien. Quelles conclusions tirer de cette rectification ? Pour ce qui est de Venise, cela signifie qu’elle ne conclut aucune alliance avec Nicéphore. L’hypothèse selon laquelle Venise, déçue que les Angevins aient refusé de lui vendre les îles Ioniennes, aurait envisagé de prêter main forte à Nicéphore afin que les îles passent sous le contrôle d’un citoyen vénitien, supposé docile, s’effondre donc à son tour. Pour ce qui est de Nicéphore, cela confirme le récit des sources grecques, qui mentionnent toujours son projet de reconquérir son héritage épirote mais jamais celui de s’emparer du comté de Céphalonie dont il aurait pourtant pu à bon droit se prétendre l’héritier. L’affaire de Leucade doit d’ailleurs être interprêtée en ce sens puisque l’île appartenait théoriquement à l’Épire et non au comté. Surtout, cela montre bien que Nicéphore se considéra tout au long de sa vie comme un prince byzantin et jamais comme le rejeton d’une lignée italienne.

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Dates et versions

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  • HAL Id : halshs-03147570 , version 1

Citer

Brendan Osswald. Nicéphore II, despote d’Épire, comte de Céphalonie et citoyen de Venise ?: À propos d’un document vénitien du 5 septembre 1357. 23rd International Congress of Byzantine Studies, Académie serbe des Sciences et des Arts, Aug 2016, Belgrade, Serbie. pp.700. ⟨halshs-03147570⟩
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Dernière date de mise à jour le 28/04/2024
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