A partir des résultats des deux enquêtes successives réalisées par le CEREQ, dans le cadre de l'observatoire national des entrées dans la vie active, l'auteur étudie les conditions d'insertion professionnelle de deux promotions de jeunes, sortant de formations techniques courtes (CAP et BEP) et son évolution en région Bourgogne. Une des finalités assignées à l'enseignement professionnel est de donner une formation qualifiante, de préparer les jeunes à une entrée directe dans la vie active. Que deviennent les élèves de l'enseignement technique court ? Dans quelles conditions ces jeunes s'insèrent-ils dans la vie active, à quatre ans de distance ? Comment a évolué la situation d'emploi de ces jeunes en 1976 et en 1980 ?