Une étude introductive souligne la richesse décorative des montres produites en France dans la première moitié du XVIIe siècle, gravées, enrichies de pierres précieuses; émaillées selon des techniques traditionnelles ou ornées de peintures sur émail. Cette floraison artistique, unique dans l'histoire de l'horlogerie française, est favorisée par une clientèle éprise d'objets de luxe. Un choix d'une vingtaine de montres, issues de collections françaises et étrangères, illustre cette synthèse.