La période, relativement brève chronologiquement, où Schiller s’est consacré à la discipline historique (1788-1790), et rédigea L’histoire du soulèvement lui donne l’occasion de mettre en place une réflexion sur la liberté et le despotisme. L’esthétisation de l’histoire est selon lui nécessaire, car la connaissance scientifique et le Beau ou l’art ont des affinités structurelles qui confèrent à l’histoire son caractère éducatif. Son texte est la trace d’une mise en forme possible de l’histoire et constitue un maillon dans l’évolution de l’historiographie en Europe aux XVIIIe et XIXe siècles.