“L’épigramme (Anthologie Palatine 1,123) de Sophrone de Jérusalem, ou Homère au Saint-Sépulcre”
Résumé
L’unique épigramme de Sophrone, comme l’a prouvé Alan Cameron, est consacré au
Calvaire, à Jérusalem. Voici notre traduction de cet épigramme édité dans
l’Anthologie Palatine 1,123 : “Pierre trois fois bienheureuse, qui a reçu le sang d’un
Dieu / la gente céleste au souffle de feu te sert / et les princes habitants de la terre te
chantent.” Il s’agit peut-être, selon Cameron, d’une inscription sur mosaïque ou sur
peinture et d’une glorification du Golgotha à la façon de l’épigramme (Anthologie
Palatine 1,10) de la princesse Julienne pour l’église Saint-Polyeucte de
Constantinople. Ici l’épigrammatiste chante l’épopée du Christ blessé comme un dieu
de l’Iliade. Comme dans les Anacreontica 18 de Sophrone, où la Croix est l’arme du
Christ, qui, dès qu’elle est figée sur la pierre, tue la mort, cette fois-ci, dans
l’épigramme la rencontre du sang divin et de la pierre suscite une alchimie
victorieuse. La gente céleste, ce sont les anges et les démons, qui chacun à sa place,
ont joué leur rôle dans le pillage du Calvaire par les Perses et sa restauration par
Héraclius en 630/631. A la différence du poème de Georges de Pisidie Sur la
restitution de la sainte Croix, l’empereur Héraclius n’est pas l’objet du chant : il se
dissout dans un pluriel anonyme des “princes habitants de la terre”. En fin de
compte, l’épigramme se concentre sur la pierre, et ne mentionne pas la Croix, comme
si la relique de la sainte Croix avait déjà été emportée à Constantinople (en 635). Il ne
reste alors qu’un vide, mais c’est le pôle du monde autour duquel tournent anges et
rois
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