“From Taboo to Icon, The Entrance to and the Exit from the Church in the First Three Greek Liturgical Commentaries (ca 500-730 C.E.)”
Résumé
A partir d’une citation d’Arnold Van Gennep, Les rites de passages, Paris, 1909, p. 104
(“Il serait facile encore de montrer comment le rituel de la messe est constitué par
une séquence de rites de séparation, de marge et d'agrégation”), on analyse le sens
des entrées dans l’église ou dans la partie réservée aux prêtres dans les trois
commentaires liturgiques du pseudo-Denys (Hiérarchies ecclésiastiques), de Maxime le
Confesseur (Mystagogie) et de Germain I de Constantinople (Historia mystica). Il n’y a
pas vraiment d’accord dans ces commentaires sur ce qu’est réellement la “première
entrée”. Chez Denys, il s’agit de la descente du grand-prêtre depuis l’autel vers
l’espace des laïcs et son retour à l’autel ; chez Maxime, de l’entrée dans l’église du
grand-prêtre avec les laïcs ; chez Germain, de l’entrée des diacres avec le livre de
l’Evangile. Le sens donné à cette entrée est chaque fois différent : exaltation du
caractère sacré de l’autel chez Denys, image de la naissance du Christ chez Maxime
et Germain. Pour ce qui de la “seconde entrée”, le renvoi des catéchumènes et le
tabou associé aux portes jouent un rôle important chez le pseudo-Denys et chez
Maxime, comme une forme de rituel du bouc émissaire qui donne sainteté et unité
aux fidèles restés dans l’église. Comme l’importance de ce renvoi des catéchumènes
diminue à l’époque de Germain, la procession d’entrée (avec diacres, chandelles,
encensoirs, grands éventails historiés, calices et patènes etc.) est mise en valeur et
décrite comme une “exhibition de sacra” pour reprendre une expression de van
Gennep, une représentation iconique de l’entrée dans le Saint des saints. Alors que les
portes et le chancel jouent un rôle de séparation entre peuple et clergé, puis entre
fidèles et catéchumènes dans les deux premiers commentaires, exaltant le sens du
sacré, le troisième développe un usage plus représentatif des entrées, qui par
l’utilisation d’objets symbolisent comme autant d’icones la naissance puis
l’ensevelissement du Christ, Bethléem puis Jérusalem.
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