Les récits de voyage en Orient ou de pèlerinage en Terre sainte ont été souvent l’occasion de rapporter des descriptions d’animaux exotiques rares, tels l'éléphant et la girafe, observables notamment à la ménagerie du sultan d’Égypte au Caire. D'autres relations de voyage mentionnent des animaux vus en Inde, en Chine, en Afrique. Il s'agit souvent d’un savoir de première main, fruit de l’observation directe ou le rapport de témoins directs. Il s’agira alors de répondre aux questions suivantes : quelle a été influence de la littérature de voyage médiévale sur la construction des savoirs à propos de la faune exotique ? Comment ces récits ont-ils été intégrés dans la chaîne du savoir (textes, images), notamment dans les encyclopédies médiévales ? On observera que les récits de voyage les plus intéressants sur les animaux arrivent après la rédaction des encyclopédies médiévales (ex: Marco Polo). La question de l'auctoritas des voyageurs face à celle des auteurs antiques et patristiques peut être aussi posée. On évoquera aussi l’utilisation des récits de voyage dans la littérature zoologique du XVIe siècle, notamment chez Conrad Gesner et Aldrovandi.