Exemplarity and singularity in the political field: the case of politicians’ books
Exemplarité et singularité dans le champ politique. Les livres des politiques
Résumé
Since the 1990s, the norm of singularity has been spreading across the political field. The purpose of this paper is to analyze a specific object: the political book. The careful examination of 210 publications from the 1958-2011 period makes it possible to identify changes within the genre. The political book is, at the beginning of the period, marked by the strength of the institutional hold on authors, ministers or party leaders. Things change with the normalization of the Gaullist model that establishes a “right to style” at the top of the State, which will subsequently be claimed not only by his successors but also by various candidates to the presidential election. Currently, the political book is free from institutional exemplarity: politicians mark their distance from the requirement of loyalty (valorization of free speech); they publish autobiographies and resort to the ideology of authenticity.
La norme de singularité s’est depuis les années 1990 diffusée au sein d’un champ politique pourtant traditionnellement caractérisé par le poids exceptionnel des institutions. L’objectif de cet article est d’analyser cette diffusion à partir d’un objet spécifique : le livre politique. L’étude d’un corpus de 210 publications de la période 1958-2011 permet de repérer les évolutions du genre. Le livre politique est au début de cette période marqué par la force de l’emprise institutionnelle sur les auteurs, ministres ou leaders partisans. Le souci d’exemplarité (gouvernementale ou militante) domine. Les choses changent avec la banalisation du modèle gaullien qui établit au sommet de l’État un droit au style que revendiqueront non seulement ses successeurs mais aussi tous les présidentiables. Le livre politique actuel s’affranchit de l’exemplarité institutionnelle : les politiques marquent leur distance à l’égard de l’exigence de loyauté (valorisation du franc-parler) ; en empruntant à l’autobiographie et à l’idéologie de l’authenticité, ils bousculent l’exemplarité institutionnelle.