La commercialisation du Department of Water Affairs namibien est une réponse institutionnelle à unedouble difficulté : la raréfaction de la ressource naturelle et celle des financements publics face à unedemande urbaine croissante. Elle vise à conformer le statut juridique et les pratiques de l'organismegestionnaire de l'eau en gros aux logiques commerciales de ce secteur d'activité. Dans un contextemarqué par l'accroissement et la transformation des inégalités intra-urbaines post-apartheid,l'étroitesse d'une élite politique noire encore très largement privée du commandement technique desgrands services urbains et les disparités de mise en œuvre d'une décentralisation encore fragile, cetteréforme institutionnelle semble toutefois insuffisante pour relever les deux grands défis auxquels estconfronté le service d'eau urbain : gérer la pénurie et, partant, le partage de la ressource d'une façonplus durable et économe ; assurer la desserte de clientèles urbaines très pauvres pour lesquelles desmodes d'approvisionnement et de financement spécifiques restent à inventer