En l’espace de 50 ans, de 1970 à 2020, le bassin méditerranéen a connu un basculement démographique spectaculaire : la rive africaine est dorénavant la plus peuplée, devant la rive européenne. Ce renversement de la hiérarchie démographique s'accompagne d'une distribution de la population selon l'âge très différente d'une rive à l'autre : pour résumer, les "vieux" dans les pays de la rive européenne, les "jeunes" dans ceux des rives africaine (surtout) et asiatique. Ces caractéristiques, couplées à une fécondité encore plus élevée dans les pays des rives sud et est de la Méditerranée, vont se traduire par un incontournable accroissement de la prééminence démographique des pays d'Afrique du Nord au détriment de ceux de la rive européenne. Dans ce contexte, une augmentation des migrations de la rive sud vers la rive nord pourrait atténuer ces déséquilibres démographiques à venir.