La perspective historique amène à s’interroger sur les origines et l’évolution des métiers du droit. La technique juridique est une invention qui a précédé, dans certaines sociétés de l’Antiquité, l’apparition d’experts en droit, comme les Prudents romains. C’est plus tard que se dessine la figure de l’avocat plaidant avant que les droits savants du Moyen Âge ne provoquent le développement des procureurs, des avocats et des notaires. En France, le pouvoir royal exige la licence en droit pour les avocats, puis pour les juges, et tolère, à partir de la fin du XVIIe siècle, la formation d’ordres d’avocats. Après la rupture révolutionnaire, la réorganisation napoléonienne encadre les avoués, les notaires et les avocats en généralisant la structure ordinale pour ces derniers. La comparaison avec les pays étrangers illustre différentes configurations et l’évolution au XIXe et au XXe siècle vers la professionnalisation et le rapprochement entre les métiers du droit.