How Field Work Builds the Researcher
La discipline du terrain
Résumé
Cet article revient sur la construction d'une identité académique par essais-erreurs d'une ancienne praticienne en ONG verte, s’étant lancée dans une recherche de thèse sur son champ socio-professionnel précédent. À partir d’un rapport au terrain fondamentalement empirique, d’abord naïf, puis construit, des choix théoriques et méthodologiques se sont progressivement dessinés, selon un processus inductif et itératif. Une première partie revient sur la difficulté de trouver un ancrage académique et une méthodologie robuste pour traiter une problématique questionnant la diffusion par une ONG globale de normes environnementales vers des niveaux national et territorial. Une seconde partie retrace l’enquête ethnographique multisite que le terrain a progressivement imposée, et l’évolution du rapport au « local » qui en a découlé pour le chercheur. Nous discutons en conclusion de l’attitude d’ensemble vis-à-vis du terrain que ces expériences ont permis de construire, impliquant in fine de poser des choix politiques et académiques spécifiques.
This article deals with the academic questions of a former practitioner within green NGOs, involved in a research on her former professional area. On the basis of trials and errors, some theoretical and methodological options appeared progressively in this undertaking, according an iterative and inductive process, based on an empirical relationship with the field. The first part of the paper is focused on the difficulty to identify a relevant theorical framework as well as a survey methodology to analyze the dissemination of environmental norms promoted by an international NGO towards the national and local levels in Senegal. A second part explains the necessity of adopting progressively a multi-sited ethnographic approach, troubling the perception of the notion of local level for the researcher. In the conclusion, the question of the overall attitude to be adopted towards the field is discussed, with its academic and policy implications.
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