Ce qui nous a amenés à concevoir une anthologie sur la représentation politique est naturellement la crise actuelle de la représentation et des institutions de la démocratie représentative. Il suffit de constater le malaise des partis et la mise en question de leur rôle d’intermédiaires entre électeurs et élus pour comprendre que nous sommes confrontés à une crise qui touche dans son ensemble au rapport entre la société et l’État. Les concepts à l’aide desquels on traite ces questions, parce qu’ils sont insuffisamment précis et pertinents, sont la source d’oppositions stériles. La première des tâches est donc de les préciser. C’est pourquoi nous avons choisi de négliger les techniques et les pratiques pour nous concentrer sur leurs fondements.