En quoi un concept de « race », ancré dans une lecture antiraciste et critique, pourrait-il être utile à mieux comprendre le régime juridique contemporain des discriminations raciales en France ? Telle est la question qui traverse cet article. L’étude fait le point sur le droit positif récent et les débats doctrinaux contemporains tous deux marqués par l’héritage de la Seconde Guerre mondiale avant de discuter un concept critique de « race » tenant compte des spécificités du droit français et européen. S’en tenir à une lecture décontextualisée des discriminations raciales n’apparaît pas satisfaisant : non seulement parce qu’elle ne permet pas d’ancrer l’étude des discriminations raciales au sein d’une temporalité plus longue, mais aussi parce qu’en euphémisant le sens du mot « race », elle se limite à des débats convenus sur une interprétation du principe d’égalité elle-même tributaire d’une certaine lecture du principe d’indivisibilité de la République. En l’état, il n’est pas possible de penser les discriminations raciales en se limitant à une lecture purement interne du régime qui lui est associé. Or il est tout à fait possible de proposer une meilleure traduction juridique des discriminations raciales à la condition d’en saisir les spécificités socio-historiques.