En s'appuyant sur une étude contrastive des démonstratifs français et chinois en sémantique référentielle, cette communication vise à montrer la complexité (Glaudert 2011 : 23, cité par Do-Hurinville et Dao 2017) de la comparaison des deux langues sous deux aspects : 1). En premier lieu, cette complexité consiste dans l’ambiguïté de la catégorisation grammaticale des démonstratifs chinois. En tant que langue isolante, le chinois est connu pour l’absence de frontière nette entre ses classes de mots. Cependant, la tâche de la catégorisation de mots s’avère incontournable, notamment si l’on a l’intention de comparer une classe de mots spécifique du chinois avec celle d’autres langues, tant sur le plan qualitatif que sur celui quantitatif. En étudiant la catégorisation grammaticale des démonstratifs français et chinois, nous verrons que le français met une frontière claire parmi les pronoms, les déterminants et les adverbes démonstratifs (Diessel 1999), alors que le chinois manifeste une caractéristique saillante de transcatégorialité (Robert 1999) parmi ces dernières catégories, à cela s'ajoute ses connecteurs démonstratifs à l’exclusion de la langue française. Malgré cette flexibilité morphosyntaxique, il est parfaitement possible de catégoriser les démonstratifs chinois, ce qui doit se faire en respectant certains principes fondamentaux : outre le critère morphologique, les facteurs sémantiques et syntaxiques jouent également un rôle très important dans la catégorisation. Le fait qu’un démonstratif chinois soit pronominal ou adnominal dépend aussi de son contexte d’usage à chaque occurrence. 2). En deuxième lieu, cette complexité se trouve dans la distinction de la structuration systématique des démonstratifs français et chinois. Par rapport aux démonstratifs français qui sont spécialisés du point de vue morphosyntaxique mais relativement neutres du point de vue sémantique (Guillot 2017), la particularité des démonstratifs chinois réside dans le fait que les deux morphèmes 这 zhè et 那 nà sont en opposition évidente à la fois sur le plan sémantique et sur le plan syntaxique : d’une part, les deux démonstratifs 这 zhè et 那 nà marquent la distance (proximité/éloignement) spatiale, temporelle et sociale (Tao 1999) ; d’autre part, les démonstratifs chinois ont connu une spécialisation des catégories grammaticales à travers leur évolution diachronique, la division entre démonstratif pronominal et démonstratif adnominal devenant plus claire que celle en chinois archaïque et médiéval (Lü 1955 ; Wang 1958). Cette étude contrastive des démonstratifs français et chinois illustrera la complexité de la comparaison de deux langues éloignées à la fois sur les plans morphologique, syntaxique et sémantique. En même temps, cette complexité permet de rendre compte des traits typologiques des démonstratifs de concentrer notre attention sur les fonctions du langage, bien que leurs formes soient totalement différentes.