Cette recherche s'intéresse à la participation des étudiants chinois dans deux situations d’interaction – le groupe de travail et l’atelier de conversation, dont les manières de déroulement se distinguent l’une de l’autre. Pour préciser, le groupe de travail est un regroupement d’un petit nombre d’individus dont l’objet est la réalisation d’un travail commun, et est construit avec un équilibre entre l’expertise de chaque personne sur le projet et leur rôle au sein du collectif ; alors que l’atelier de conversation, organisé en général par un tuteur-animateur natif, vise à mobiliser les apprenants d’une langue étrangère pour participer à l’interaction verbale, qui leur donne la possibilité de tester leurs compétences sans être évalués, de développer des stratégies d’interaction, et de s’approprier des formes linguistiques et des savoir-faire communicationnels (Mondada & Pekarek 2000). Malgré la différence de modes de déroulement, le point commun entre le groupe de travail et l’atelier de conversation réside au fait qu’ils relèvent tous de l’interaction face-à-face parmi plusieurs participants. A travers l’analyse d’un enregistrement vidéo d’un groupe de travail (parmi deux étudiants français natifs et une étudiante chinoise) et d’un enregistrement audio d’un atelier de conversation (parmi une tutrice-animatrice native et trois apprenantes étrangères du français, dont l’une chinoise), nous verrons d’abord que l’identité socioculturelle et l’hétérogénéité linguistique (Rojo 2010 ; Wang 2012) sont les premiers facteurs qui influencent l’expression orale du français des étudiants chinois, qui se manifeste souvent par des traits verbaux (quantité de parole, vocabulaire et syntaxe) et non verbaux (mouvement, geste, regard) venant d’eux-mêmes et de leurs interlocuteurs au cours de l’interaction (Kerbrat-Orecchioni 1990). L’inégalité et la hiérarchisation des pouvoirs linguistiques (Bemporad 2016) constituent également un autre élément qui pose un impact sur leur expression orale, que l’on peut constater à partir de ces traits verbaux et non verbaux pendant l’interaction. En nous basant sur l’approche communicative de Michael Long (1983 ; 1996) qui prône que l’interaction est un fondement contextuel pour l’acquisition des langues étrangères, nous allons comparer en deuxième temps les trois conditions nécessaires que le processus d’interaction doit satisfaire pour favoriser l’expression orale du français des étudiants chinois dans le groupe de travail et l’atelier de conversation : 1) la compréhension de l’input, 2) la négociation du sens et 3) l’attention sélective envers la langue elle-même. Cette étude comparative montre que, malgré la divergence d’objectifs, de modes de déroulement, et de conditions nécessaires de ces deux situations d’interaction, le groupe de travail et l’atelier de conversation jouent respectivement un rôle important et irremplaçable dans l’amélioration de l’expression orale des étudiants chinois, sous des aspects diversifiés et spécifiques à elles.