La mondialisation est un phénomène complexe que nous considérons ici principalement en termes de transnationalisation de l'économie, par l'émergence de " zones franches " depuis 1958, ou " zones grises " ou corridors, dont une des caractéristiques est d'abriter l'exploitation intensive des territoires riches et de favoriser la circulation des ressources produites et transformées. Ces zones fonctionnent à la manière de capitations ou de concessions. Elles sont constituées soit de territoires, soit de parcs industriels, véritables extraterritorialités administrées sous différents régimes. La fin de l'ère fordiste en Europe par la migration radicale de secteurs industriels entiers qui se sont essentiellement reconstitués dans les pays asiatiques ou émergents a permis la relance d'un cycle de rentabilité par de très bas niveaux de salaires, l'absence d'organisation collective de la main-d'œuvre et de faibles niveaux de prélèvement fiscal. Lancé dans les années 60, ce processus ne semblait concerner que les grandes entreprises et a abouti à un "nouvel ordre industriel" lié à la juxtaposition de grandes unités délocalisées dans le "tiers monde" assurant une production de masse, mises en service depuis les années 70. Cela nous a conduit à montrer que les délocalisations forment ou contribuent à former de nouveaux territoires productifs, puissamment reliés des deux côtés des frontières qu'ils englobent, dans des sociétés locales qui les colonisent autant qu'elles sont colonisées par elles. Même si la situation d'une forte présence étrangère détenant les clés du pouvoir économique dans les pays du Sud n'est pas sans une certaine familiarité avec la situation coloniale, les " pionniers " qui constituent les entrepreneurs et le personnel délocalisés avec leurs entreprises là-bas. Existe-t-il une situation inédite, en quelque sorte laissée à elle-même et sans le soutien d'aucune "raison d'État" pour affirmer sa légitimité ? Aujourd'hui, des secteurs, voire des secteurs entiers, ont été reconstitués, dans une logique assez proche de celle des districts industriels italiens. Le renforcement des frontières a également entraîné la superposition et la multiplication de règles dont l'interprétation est de plus en plus complexe. Les règles des États-nations se superposent aux règles des marchés, aux règles fiscales, aux règles des espaces politiques et économiques communs, accompagnées d'une liste d'exceptions. Ce "mille-feuille" normatif implique d'accroître les qualifications des intermédiaires ou "entrepreneurs frontaliers" afin de comprendre, appliquer et détourner ces règles. Ces " professionnels ", ou plutôt ces réseaux de professionnels, doivent mobiliser ces différents milieux et s'actualiser avec les changements. C'est le double régime mis en place depuis 2001, fluidité d'un côté et blocage de l'autre, qui a entraîné la multiplication des intermédiaires. Cette communication s'appuie sur des recherches de terrain menées depuis 1991 au Mexique, en Argentine et en Uruguay, le long des frontières, dans la zone franche de Tanger, en Amérique centrale (Guatemala, San Pedro Sula (Honduras), Costa Rica, Panama et récemment au Liban et Jordanie.