Sa peau est-elle noire ?
Résumé
Dans l’association Cham / Esclavage / Afrique / Couleur de peau noire, chacune des propositions est problématique mais la dernière l’est encore plus que toute autre. Alors que l’association de Cham à l’esclavage repose sur l’élision de Canaan et que son attachement à l’Afrique tient aux interprétations successives de la table des peuples, la pigmentation noire de la peau de Cham et de ses descendants est le fruit de longues interpénétrations exégétiques. Ces dernières ne fonctionnent que grâce, d’une part, au travail du temps, effaçant la réalité du texte biblique et transformant même le sens de ses premières interprétations, et, d’autre part, au dessein de ceux qui soutiennent cette quadruple association, aussi bien dans le monde musulman médiéval que dans les mondes atlantiques des XVIIIe et XIXe s.