Cet article est une étude empirique de l'efficacité des brevets contre les imitateurs s'appuyant sur des données d'enquête françaises. Nous régressons l'efficacité du brevet sur différentes variables qualitatives et quantitatives dans un logit multinomial ordonné. Nos résultats indiquent que les différents coûts liés au brevet (dépôt, renouvellement, défense) ne constituent pas un obstacle significatif à son efficacité ; la divulgation de l'innovation induite par le brevet semble une limite plus importante. Nous observons également un effet seuil au niveau du rôle de la taille des firmes. Enfin, nous constatons que les déterminants de l'efficacité des brevets sont différents selon que l'innovation est de produit ou de procédé ; dans le premier cas, l'intensité en R&D et les avantages de premier entrant jouent un rôle plus important ; dans le second cas, la part de marché, les dépenses de publicité et la présence d'un département juridique interne sont plus significatifs.