Le ciel pleura quarante jours est une immersion dans le pèlerinage de l’islam chiite qui attire une fois par an des millions de fidèles à Karbala, en Irak. Leur voyage, à pied, dure au moins trois jours. Ils rejoignent le sanctuaire de l’Imam Hossein, petit-fils du prophète Mohammad, qui trouva le martyre en 680. Sur la route, des figurines et des représentations rejouent l’épopée de l’imam comme si elle s’était déroulée hier. Des processions commémorent le retour de la tête tranchée de l’imam vers son corps. Les performances se succèdent alors que les habitants se mettent au service des pèlerins pour leur offrir gîte, nourriture et soins. La caméra, sensible, se fond dans la foule, les chants, les pleurs et les cris, le rythme et la gestuelle des frappes sur les torses. Elle se mêle à une procession jusqu’au sommet de la ferveur religieuse, dans le sanctuaire du « Prince des martyrs ».