Les récits épiques composés en Vénétie, au XIVe siècle, dans le langage hybride et artificiel que l’on appelle ordinairement franco-italien, prolongent la tradition des chansons de geste françaises, dont ils exaltent notamment le mythique cadre carolingien et le modèle d’héroïsme chevaleresque. Mais, en même temps qu’ils reprennent l’héritage des gestes françaises, les textes les plus originaux de ce corpus le renouvellent et l’inscrivent dans de nouvelles perspectives. La société de l’Italie septentrionale ne peut, en effet, porter le même regard que les auditeurs des poèmes d’oïl sur la conception du pouvoir et – comme on l’a depuis longtemps observé – sur la figure du roi. De même, une vision du monde plus complexe et une tonalité préhumaniste orientent de façon particulière l’idéal héroïque proposé au public cultivé du Trecento et le modèle illustré, de manière insigne mais non point exclusive, par le personnage de Roland. Dès lors il peut être intéressant d’examiner ce qui, dans cet univers épique, fonde et légitime l’ascendant d’un personnage, articulant de manière spécifique l’autorité du chef et le prestige du héros.