La campagne de fouille menée en 2021 sur le site de l’habitat antique d’Aleria s’inscrit dans la lignée des travaux entrepris 2018 en vue d’un réexamen des données issues des fouilles Jehasse. Plus particulièrement, le programme initié cette année s’attache en priorité à la compréhension du système de fortification d’époque préromaine, conservé à des degrés divers dans la partie méridionale du site. Les travaux ont été menés dans le secteur dit « de l’amphithéâtre » où les fouilles anciennes ont révélé une fortification d’époque hellénistique (fin IVe-IIIe s. av. J.-C.) se développant sur une partie de la façade méridionale ainsi que sur la façade orientale du site. Cette fortification prend l’aspect de courtines à double parement et remplissage interne (emplecton). Les parements sont édifiés en briques crues sur un soubassement de blocs taillés en calcaire coquiller, disposés sur une ou deux assises au-dessus d’un lit de réglage constitué de gros galets. Bon nombre de ces blocs laissent apparaître sur leur face externe un bossage en U obtenu par ciselure. Ce même traitement décoratif est visible au niveau de la tour en grand appareil qui, à l’angle sud-est du site, marque la jonction entre les deux tronçons de courtine. Largement épierrée, et ce depuis l’Antiquité, cette tour mesurant au minimum 8 m de côté est conservée par endroits sur une hauteur de près de 4 m. Cette fortification, que l’on ne retrouve pas ailleurs sur le site et que l’on pressent avoir été largement démantelée afin d’alimenter des fours à chaux, doit être attribuée à la phase précédant la conquête romaine avec la prise d’Aleria en -259 Tandis que des blocs provenant de cet ensemble ont été réemployés par endroits dans des constructions plus récentes, liées au remodelage des fortifications dans ce secteur durant l’époque romaine, le travail entrepris en 2021 a combiné, d’un côté un relevé systématique de ces divers éléments, en parallèle à l’établissement d’un Modèle Numérique de Terrain ; de l’autre une intervention sous la forme de reprises de coupes ou de réouverture de sondages anciens. Au niveau de la tour, dans un secteur peu lisible en raison de la multiplicité des fenêtres ouvertes à l’occasion des fouilles anciennes, la reprise de coupes a permis de jeter les bases d’une meilleure compréhension de ce secteur, interrogeant notamment le lien entre ce monument et le départ de la courtine orientale. Au niveau de cette dernière, deux sondages anciennement implantés contre les parements interne et externe ont été repris, afin de préciser les modalités de construction ainsi que la chronologie de l’enceinte. Coté intérieur, la fouille a révélé que ce tronçon avait été systématiquement épierré entre la fin du Ier et le début du IIe s. de n. ère, antérieurement à la construction de l’amphithéâtre. Côté extérieur, une tranchée ouverte à la pelle mécanique perpendiculairement à la pente a révélé une séquence stratigraphique importante, qu’il n’a pas été techniquement possible d’étudier en détail. Plusieurs observations importantes ont néanmoins été réalisées, en particulier concernant la mise en œuvre du rempart hellénistique : ce dernier a en effet été édifié concomitamment à la mise en place d’une levée de terre formant un talus en avant du rempart et, semble-t-il, associée à un fossé entaillant le substrat, dont seul le départ a pu être appréhendé. À la base de cette levée de terre ont en revanche été reconnus des niveaux d’habitat plus anciens, datables dans le courant du IVe s. av. J.-C. Au sommet du talus, à proximité du rempart, une sorte d’avant-mur semble avoir été lié à la délimitation d’un espace de circulation longeant la courtine. Dans un second temps intervient un renforcement ou une réfection de la base du parement externe. Le reste de la séquence montre qu’à la fin du Ier s. av. J.-C. l’enceinte en opus camenticium, conservée en d’autres points du site, a été édifiée en entaillant le talus d’époque hellénistique. À l’est de ce mur d’une épaisseur relativement modeste (1,30 m), un système de talus semble mis en place à l’emplacement de l’ancien fossé, alors colmaté. Un autre fossé ou chemin creux se développe à une date plus tardive en bas de pente, et témoigne d’une séquence d’occupation centrée sur le IIe s. de n. ère. Dépourvue de véritables fondations, cette enceinte a fini – probablement au IIIe s. de n. ère – par s’effondrer, peut-être à la suite d’un séisme. Dans l’emprise du sondage, le mur a entièrement basculé vers l’est, scellant ainsi les séquences d’occupation antérieures. Concernant la fortification hellénistique, la confrontation des différentes observations réalisées au cours de cette campagne a permis de renouveler sensiblement nos connaissances sur ce qui était considéré jusque-là comme étant un ensemble homogène. En effet, il est désormais acquis que l’ensemble des blocs utilisés en soubassement du rempart proviennent du démantèlement partiel de la tour située au sud-est. Deux phases doivent donc être clairement distinguées et la datation de cette dernière construction – dont on peut désormais se demander s’il s’agissait bien d’une tour, et non d’un podium monumental – demeure, de fait, incertaine. L’enceinte, quant à elle, est bien érigée au plus tard au tout début du IIIe s. av. J.-C., mais semble elle-même avoir connu quelques vicissitudes, tandis que demeure la question de ses antécédents. L’hypothèse d’une fortification érigée ou restaurée à la hâte peu de temps avant la conquête romaine est désormais envisagée, tout autant que celle d’un chantier de construction inachevé au moment de la prise de la ville par Scipion.