Feminine Monachisme in Southern Gaul in the very Early Middle Ages (5th-Early 8th Century)
El monaquesimo femenino en el Sur de Galia en la muy alta Edad Media (siglos V-principios del siglo VIII)
Le monachisme féminin dans le Midi de la Gaule au très haut Moyen Age (Ve-début VIIIe siècle)
Résumé
Im Süden Galliens entstehen ziemlich früh die ersten Klostergemeinschaften für Frauen, darunter als berühmteste Beispiele die Abteien Saint-Jean in Arles und Sainte-Croix in Poitiers, beides Gründungen aus dem 6. Jh. Sie werden von der Geschichtsschreibung als typische Beispiele des weiblichen Mönchtums dieser Zeit betrachtet. Das Prestige der Klostergründer und die Reichhaltigkeit des Quellenmaterials haben die Historiker dazu verleitet, sich auf diese beiden Beispiele zu konzentrieren. Dabei existieren zahlreiche unscheinbarere Zeugnisse, die von anderen Formen der weiblichen Askese jener Zeit berichten können. Sie berichten von einer alternativen geistlichen Lebensform, die nicht unbedingt in Klöstern gelebt wird. Bei genauerem Durchsehen dieser Quellen erkennt man zahlreiche Deo devotae, unverheiratete oder verwitwete Frauen, die in ihrem eigenen Anwesen leben und von dort aus eine große Ausstrahlung auf die Bevölkerung vor Ort haben, zum Beispiel durch ihre hohe gesellschaftliche Stellung oder durch ihr ganz der Religion und Spiritualität gewidmetes Leben. Die Bischöfe Galliens wollten diese Art des geistlichen Lebens kontrollieren und fördern deshalb auch die klösterliche Lebensform für Frauen. Dieser Diskurs wird besonders in den hagiographischen Quellen deutlich. Dennoch lässt das Wiederkehren dieser Deo devotae in unseren Quellen keinen Zweifel daran, dass dieses Phänomen in Südfrankreich noch zumindest bis in die Mitte des Mittelalters andauerte.
Southern Gaul saw the early birth of the first monastic communities of women, the most famous of which, Saint-Jean d’Arles and Sainte-Croix de Poitiers, founded during the 6th century, are often considered by historiography as emblematic of the female monasticism of this period. The prestige of their founders and the abundance of sources documenting them have had the effect of focusing the attention of historians on them, to the detriment of other more discreet and tenuous testimonies, but sufficiently numerous to suggest another form of female asceticism, not cenobitic but domestic. A careful rereading of the sources reveals many Deo devotae, consecrated virgins or widows, masters of their own property and living in their own homes, who exercised real power over the surrounding population because of their social superiority and the charisma they derived from their sacredness. The will of the Gallic episcopate to control them better goes hand in hand with that of promoting cenobitism, which is reflected in the dominant discourse conveyed by the sources, especially hagiographic ones. The recurrent mentions of Deo devotae suggest, however, that the phenomenon persisted in the Midi, at least until the middle of the Middle Ages
En la Galia meridional han surgido precozmente las primeras comunidades monásticas de mujeres entre las cuales las más famosas, San Juan de Arles y Santa Cruz de Poitiers, fundadas en el siglo VI, las considera la historiografía como parangón del monaquismo femenino de la época. El prestigio de sus fundadores y la abundancia de las fuentes de documentación han hecho que sean cantro de interés de los historiadores en detrimento de otros testimonios más discretos y más tenues pero bastante numerosos para que se pueda imaginar otra forma de ascesis femenina no cenobítica sino doméstica. Si se leen atentamento las fuentes, aparecen muchas Deo devotae, vírgenes o viudas consagradas, dueñas de sus bienes y habitantes de sus casas que ejercen un verdadero poder sobre las poblaciones circundantes por su superioridad social y el carisma que les da su carácter sagrado. La voluntad del episcopado galo de controlarles mejor corrre parejas con la de promover el cenobitismo, lo que se trasluce en el discurso dominante transmitido por las fuentes, particularmente hagiográficas. Las menciones repetidas de Deo devotae dejan entender que el fenómeno siguió vigente en el Midi, a lo menos hasta mediados de la Edad Media.
La Gaule méridionale a vu naître précocement les premières communautés monastiques de femmes, dont les plus célèbres, Saint-Jean d’Arles et Sainte-Croix de Poitiers, fondées au cours du VIe siècle, sont souvent considérés par l’historiographie comme emblématiques du monachisme féminin de cette époque. Le prestige de leurs fondateurs et l’abondance des sources qui les documentent ont eu pour effet de focaliser sur eux l’attention des historiens, au détriment d’autres témoignages plus discrets et plus ténus, mais suffisamment nombreux pour laisser deviner une autre forme d’ascèse féminine, non pas cénobitique mais domestique. Une relecture attentive des sources donne à voir en effet de nombreuses Deo devotae, vierges ou veuves consacrées, maîtresses de leurs biens et vivant chez elles, qui exercent un véritable pouvoir sur les populations environnantes du fait de leur supériorité sociale et du charisme qu’elles tirent de leur sacralité. La volonté de l’épiscopat gaulois de mieux les contrôler va de pair avec celle de promouvoir le cénobitisme, ce que traduit le discours dominant véhiculé par les sources, en particulier hagiographiques. Les mentions récurrentes de Deo devotae laissent entendre pourtant que le phénomène persista dans le Midi, au moins jusqu’au milieu du Moyen Age.
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