Les « filles de pierre » shinü 石女 sont des personnages faisant de fréquentes apparitions dans les romans et pièces de théâtre des Ming et des Qing. Femmes au vagin obturé voire même absent, elles sont parfois rapprochées des hermaphrodites erxing zi 二形子 capables d’adopter tour à tour une identité féminine ou masculine, mais sont le plus souvent décrites comme des « femmes eunuques » ci taijian 雌太監, êtres incomplets. Lorsque les récits s’aventurent à expliquer ce qui leur a valu cet état, elles sont dites en général payer le prix d’un mauvais karma, celui de fautes commises lors leur existences antérieures ou de l’inconduite de leurs parents. Si certains récits, comme les « Francs propos d’un vieux rustre » de Xia Jingqu夏敬渠 ou le huitième conte des « Douze tours » de Li Yu李漁 nous montrent la « guérison » d’une shinü, retrouvant un corps féminin normal par un processus qui s’apparente à un lent dégel ou un brutal débouchage, d’autres récits les font entrer dans les ordres. Ces nonnes malgré elles mettront alors bien souvent leurs pouvoirs ascétiques au service de la fertilité d’autres femmes. C’est dans ce cadre que de telles héroïnes, souvent personnages de comédies érotiques, rencontrent ceux des récits hagiographiques bouddhiques ou taoïstes sur les carrières religieuses féminines.