Cette préface montre pourquoi ce dictionnaire sur la vie municipale québécoise est un trésor d’autoréflexivité scientifique sur les doutes et les promesses de la vitalité démocratique québécoise. Sa lecture permet effet en d’explorer deux énigmes dans l’analyse des systèmes politiques locaux : d’une part la force de l’esprit des lieux qui imprègne, formate et conditionne le fonctionnement des administrations locales, d’autre part la façon dont les affects conditionnent les récits savants sur l’action publique. L’expérience collaborative de ce dictionnaire initiée par Sandra Breux et Anne Mévellec met en discussion, au grand jour, la diversité des représentations, des schémas de pensée et des professionnalités municipales au Québec et au Canada.