La création par Térence d’un type nouveau, la bona meretrix, fait débat. Cette question est examinée ici en confrontant les monologues de Thaïs, dans l’Eunuque, et de Bacchis, dans l’Hécyre, considérés comme des autoportraits réflexifs révélant leur caractère, avec les portraits que font d’elles les autres personnages, ainsi qu’avec leur attitude sur scène. La confrontation avec le traitement par Térence du rôle de la matrona dans l’Hécyre permet d’éclairer le travail original du dramaturge.