L'étude a été menée par Sylvie Le Clech, Pierre Pénicaud, Simon Piéchaud et Bruno Saunier, conservateurs généraux du patrimoine, inspecteurs, entre 2020 et la fin de l'année 2021, à partir d'entretiens semi-directifs selon une grille d'analyse. Ces entretiens ont concerné des responsables et adhérents bénévoles d'associations patrimoniales, des membres de réseaux de science participative, des propriétaires publics et privés de monuments, des élus, des professionnels de l'étude, conservation et valorisation des patrimoines, agents publics ou acteurs du monde économique, des chercheurs. Elle a permis l'organisation d'un colloque à distance, en ateliers participatifs puis en présentiel au musée du Quai Branly le 1er février 2022. Les logiques de participations, les mécanismes, les attentes respectives des professionnels et des membres de la société civile, les limites et les grands enjeux de la participation de la société civile aux politiques des patrimoines ont été vues en mixant les spécialités habituellement admises (archives, archéologie, musées, Monuments historiques et inventaires, patrimoine immatériel), afin de définir des pistes favorisant la participation citoyenne dans la reconnaissance de ce qui "fait" patrimoine, la protection par l'étude, la valorisation des résultats de l'étude par la diffusion des données (au sens traditionnel ou plus novateur comme les opérations d'indexation ou transcription collaborative). La version finale de cette étude a tenue compte des apports du colloque et est donc datée du mois de mai 2022.