Contrairement à une image d Épinal largement répandue dans l Occident contemporain, qui veut que les religions d'Asie soient synonymes de tolérance, de sagesse et de non-violence, la vie religieuse dans cette partie du monde présente elle aussi, à l instar d autres civilisations, une dimension fondamentalement conflictuelle, chaotique, voire mortifère : schismes radicaux, prosélytismes agressifs, pratiques spirituelles extrêmes pouvant entraîner le décès, violences contre les personnes, destructions de lieux de culte, attaques portées à la foi elle-même... Dans cet ouvrage, les chercheurs du COLLECTIF ERA (État et Religion en Asie) proposent une série d analyses concrètes qui illustre comment, à travers l histoire de quatre pays d Asie orientale (Chine, Corée, Japon, Vietnam), les instances politiques ont fait usage de la violence en fonction de quatre conceptions différentes des rapports entre État et religion : pluralisme, liberté, impérialisme et athéisme. S inscrivant résolument dans une perspective d histoire connectée, ces spécialistes décrivent comment ces modèles issus d Occident et/ou d Asie ont tour à tour dominé la vie religieuse de ces pays en fonction de l idée qu on s y faisait ou qu on s y fait encore de la « voie de l État », celle-là même qui constitue un des ponts les plus solides entre Extrême-Orient et Extrême-Occident.