Contribuant à la création et à la diffusion de modèles iconographiques pour illustrer les épisodes à caractère mythologique appréciés de leur clientèle locale ou étrangère, les peintres de vases et les coroplathes savent aussi détourner ces modèles pour les caricaturer ou leur conférer une charge parodique, à l’encontre d’un pouvoir politique et/ou religieux. Cette irrévérence, sensible dans plusieurs types de production du monde grec, en particulier à partir de la fin de l’époque classique, pose de multiples questions sur les motivations de la création de telles images, leur emploi et leur finalité, surtout lorsque l’on examine au plus près leur contexte de découverte. En effet, les vases à scènes parodiques ou certaines figurines de terre cuite à traits caricaturaux d’époque hellénistique, ont été découverts dans des tombeaux. Si elles ne sont peut-être pas créées pour accompagner le défunt, ces images trouvent leur dernier emploi en tant que mobilier de tombes. Quel poids accorder alors à la charge humoristique de ces images en milieu funéraire ? Agissent-elles comme un dérivatif ? Doit-on leur conférer un usage cathartique face à l’angoisse de la mort et de la disparition, ou peut-il s’agir d’objets à valeur apotropaïque ? En changeant d’échelle, on observe que les lieux de découverte d’œuvres à caractère parodique potentiellement irrévérencieux, forment des « foyers » de concentration en dehors de Grèce propre, notamment en Cyrénaïque, en Grande-Grèce (en particulier à Paestum) et Sicile, ainsi qu’en Asie Mineure, notamment à Smyrne, Priène et Myrina. Cela montre une culture locale particulièrement réceptive, qui apprécie et favorise la création d’images alternatives et se fait l’écho de facéties de langage ou de jeux parodiques littéraires et théâtraux. Ce type de productions, égratignant le prestige des rois, des héros et même des dieux, témoigne également d’une certaine tolérance des autorités politiques et religieuses. À travers plusieurs exemples découverts en contexte funéraire dans les différentes régions évoquées, nous tentons de mieux saisir les enjeux de telles images parodiques pour approcher un peu plus la conception de l’irrévérence dans l’Antiquité.