Images du ballet pantomime, entre consécration et caricature des artistes de la danse
Résumé
L’iconographie du ballet-pantomime, entre les années 1770 et 1850, permet de mettre au jour l’histoire des représentations d’un groupe social : les artistes de la danse. En effet, l’entrée du ballet-pantomime dans la catégorie des arts imitateurs modifie en partie le regard social porté sur eux. Détenteurs de techniques de danse spécifiques qui les distinguent des baladins – techniques forgées par plus d’un siècle d’académisme –, les danseurs, danseuses et maîtres de ballet se voient désormais reconnaître une légitimité à faire partie de la catégorie des « artistes dramatiques ». Ce chapitre, axé sur les danseuses, montre combien leur image connaît une diffusion jusque là inédite grâce à l’invention de la presse à grand tirage et le renouvellement des procédés techniques de reproduction des illustrations, désormais moins coûteuses, comme la gravure sur acier et la lithographie.