Les guerres de religion ont bien eu lieu
Résumé
On a pu se demander récemment si les guerres de Religion étaient vraiment des guerres de religion 1. On sait que les violences qui marquèrent la France du XVI e siècle furent en partie commandées par les solidarités nobiliaires et la défense de l'honneur familial, et que la vendetta joua un rôle central dans les troubles 2. Par ailleurs, tous les acteurs des guerres ne furent probablement pas des guerriers de Dieu et, au XVI e siècle, comme à d'autre époques, il n'était sans doute pas nécessaire d'être motivé pour tuer 3. Certains auteurs sont même allés jusqu'à dénier toute légitimité au concept de « violence religieuse » 4 , non seulement parce que les causes religieuses et politiques des guerres civiles ne peuvent être distinguées, mais plus fondamentalement parce qu'il n'y aurait pas de différence de nature entre les violences commises au nom de la religion et les violences justifiées par une idéologie séculière, et que le développement de « l'État moderne » n'a pas eu pour effet l'apaisement des violences, mais au contraire la réalisation de violences autrement plus dévastatrices que celles que les affrontements interconfessionnels ont pu provoquer. On s'est finalement demandé si les guerres de Religion avaient vraiment eu lieu 5 , ou si elles n'étaient pas qu'une construction historique, voire une reconstruction, éventuellement anachronique ou biaisée idéologiquement. Le mouvement historiographique tendait pourtant à « remettre de la religion dans les guerres de Religion 6 », en se replaçant dans l'état d'esprit des croyants du XVI e siècle, pour
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