Digging in databases: An inventory of Meroitic and post-Meroitic objects in Egyptian collections
Résumé
The Répertoire d’Iconographie Méroïtique (RIM) project, which was launched in 2018, aims at compiling and analysing the images produced and used in the material culture of the Meroitic civilization.
Due to the geographical position of Nubia as a frontier land, and to the impact of the rescue missions surrounding the Aswan dam construction, the Egyptian collections are of great importance to the RIM. During the past years, a tentative directory of the Meroitic and post-Meroitic (“X-group”) objects was established, using the Egyptian Museum's database and the Journal d’Entrée copies.
This presentation aims at summarizing the collected information, its possible uses and the interrogations it raises. More than 3000 objects were listed, with their Journal d'Entrée data, and their last known locations and photographic status were compiled. This provides a vue d'ensemble and brings to light interesting groups of artefacts, from seals to bronze bowls, carved ivory plaques and (unpublished?) ostraca. Besides their obvious interest for
researchers in Nubian studies, they can provide insight into the collections' histories, and also benefit from the expertise of specialists who will be able to recognize those which have lost their context. Moreover, this work raised methodological questions, namely, what information, in what shape, is pertinent, and how it can be disseminated in the most cost-effective way.
By sharing our results, we attract attention to those artifacts and to augment the volume of the shared corpus upon which this community bases its research. Furthermore, the resulting file provides both a different way to access the Egyptian Museum’s collections and a snapshot of its long history, which made this a work of database and Journal d'Entrée archaeological digging, if such a comparison is possible.
Le projet de Répertoire d'iconographie méroïtique (RIM) lancé en 2018 a pour objectif de compiler et d'analyser les images produites et utilisées au sein de la culture matérielle méroïtique.
En raison de la position géographique de la Nubie comme lieu de frontière, et de l'impact des programmes de sauvegarde autour de la construction du grand barrage d'Assouan, les collections égyptiennes sont d'une importance particulière pour le RIM. Au cours des années passées, une recension des objets méroïtiques et post-méroïtiques (« groupe X ») a été tentée, en utilisant la base de données du musée Égyptien du Caire ainsi que les copies du Journal d'Entrée.
Cette présentation vise à faire la synthèse des informations collectées, de leurs usages possibles et des interrogations soulevées par les données. Plus de trois mille objets ont été listés, et les données du Journal d'Entrée les concernant, leur dernier emplacement connu et leur status photographique ont été compilés. Tout cela permet d'avoir une vue d'ensemble et d'observer des types d'artefacts variés, des sceaux aux bols métalliques en passant par les plaquettes d'ivoire gravées et des ostraca peut-être inédits. Au-delà de l'intérêt évident pour les chercheurs en Études Nubiennes, ces données nous informent sur l'histoire des collections égyptiennes et bénéficieront de l'expertise de spécialistes, sûrement en mesure de reconnaître certains des objets qui ont perdu leur contexte archéologique. Par ailleurs, ce travail a soulevé des questions de méthodologie, en particulier, quel type de données, et sous quelle forme, est pertinent, et comment disséminer les résultats de la manière la plus efficace et abordable.
Par le partage de ces résultats, nous souhaitons attirer l'attention sur ces artefacts et les ajouter au corpus commun sur lequel les chercheurs appuient leur travail. Le fichier obtenu contribue à créer une manière différente d'accéder aux collections du musée Égyptien, et à en donner une photographie à un instant précis de sa longue histoire. En quelque sorte, il résulte d'un travail d'archéologie des bases de données et des Journaux d'Entrée.