Who has time to participate? The social distribution of civic engagement
Los tiempos sociales de la participación ciudadana: (in)disposiciones e (in)disponibilidades democráticas
Les temps sociaux de la participation citoyenne : (in)dispositions et (in)disponibilités démocratiques
Résumé
How can one find the time to participate in democratic life? Who is not too busy to act as a citizen beyond the electoral act? In order to answer this question, the article considers different trajectories of commitment in relation with municipal participatory mechanisms. It shows how the temporalities of the civic sphere are determined by the professional and family spheres. The demonstration deconstructs some usual figures of unavailability (working-age people, employees, parents) and availability (retired people) for participatory engagement. The times of citizen participation are situated in the social space. Biographical availability conditions the willingness to participate, but in a different manner depending on the social group. Retirement can lead to a search for activities or to a choice to detach oneself from them; work-place habits can make people aware of participatory methods or make them reluctant to them; the position within the relations of production can imply subordination or subjectivation; parenthood can be a hindrance or an opening to local life... In addition to the importance of autonomous and personal control of their time, two essential aspects stand out to explain one’s interest in participating: making actual decisions about significant issues, to make it worth their time. This article shows that time, in addition to being unevenly distributed, is always subjectively reinterpreted as a disposition to participate or not to participate.
Comment trouver le temps de participer à la vie démocratique ? Qui trouve le temps d’agir en citoyen·ne au-delà de l’acte électoral ? Pour répondre, l’article revient sur les parcours d’engagement dans des dispositifs participatifs municipaux. Il montre en quoi les temporalités de la sphère civique sont déterminées par les sphères professionnelles et familiales. La démonstration déconstruit des figures habituelles de l’indisponibilité (actifs, salariés, parents) et de la disponibilité (retraités) pour l’engagement participatif. Les temps de la participation citoyenne sont situés dans l’espace social. La disponibilité biographique conditionne la disposition à participer, mais de façon différenciée selon le groupe social. La retraite peut entraîner la quête d’activités ou le choix de s’en détacher ; les modes de travail peuvent sensibiliser aux méthodes participatives ou y rendre hermétiques ; le rapport au travail peut impliquer la subordination ou la subjectivation ; la parentalité peut être un accaparement ou une ouverture sur la vie locale… En plus de l’importance de la maîtrise autonome et personnelle de son temps, deux aspects essentiels de l’intérêt à participer ressortent : le caractère décisionnel (avoir le dernier mot) ou décisif (enjeu plus ou moins important). Ainsi, cet article montre que la disponibilité temporelle, en plus d’être inégalement distribuée, est toujours subjectivement réinterprétée en disposition à participer ou à ne pas participer.
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