The excavation of the "Porte de Babylone" at the oppidum of Cordes Chateloi at Hérisson (Allier)
Hérisson, oppidum de Cordes Chateloi (Allier) : fouille de la porte de Babylone
Résumé
The oppidum of Cordes Chateloi is one of the most important sites in the northern Auvergne. It belonged to the Bituriges Cubi, protecting the SE frontier of their territory and an important route from the Rhone valley. Set on a promontory at an interfluves, it includes two overlapping enclosures extending to 73 ha. Research began 8 years ago and led to excavation from 2003, which will be extended in the years to come. Initial results, presented here, are necessarily provisional. The current programme is focused on a monumental gateway, where several dressed stone wall faces have been identified, as well as part of a road surfaced with large local sandstone slabs. The wall faces have tumbled onto road surfaces or soil horizons which show traces of fire and are datable to La Tène D1b/D2. A recent extension of the excavation has confirmed that the entranceway is of the inturned type. The fact that the collapse of the rampart preceded the construction of a lateral wall first recognised in 2003 demonstrates that the gateway, itself faced with dressed blocks, has at least two successive phases. The first consists of the inturned entrance, already faced with squared stones. The paved route seems to belong with this initial phase, attributable to the end of the second, or the first third of the succeeding, century. A lateral wall was subsequently built across the slope using blocks recovered from the earlier construction. Here circulation took place on a beaten sandy surface. Between the gate and the tower two quadrangular voids were noted in the stonework, indicating the former presence of timber beams. Two iron spikes intimate that this fragment of wall was of murus gallicus type.
L'oppidum de Cordes Châteloi est l’un des sites les plus importants du nord de l’Auvergne. Il appartient au peuple des Bituriges Cubi, gardant la frontière sud-orientale de la cité et un important itinéraire en provenance de la vallée du Rhône. Juché sur un éperon barré de confluence, il comprend deux enceintes imbriquées, qui ceinturent un espace de 73 ha. La reprise de la documentation engagée depuis 8 ans a provoqué de nouvelles fouilles à partir de 2003, qui devront être étendues dans les années à venir. Nous présentons ici les premiers résultats obtenus et des interprétations qui restent provisoires. L’opération en cours est focalisée sur les ruines d’une porte monumentale où se rencontrent plusieurs parements construits avec des blocs taillés, ainsi qu’une portion de voie formée de larges dalles de grès local. Les remparts sont effondrés sur des niveaux de voirie ou sur des niveaux de sol qui montrent des traces d’incendie, datés de La Tène D1b-D2. L’appartenance de la porte au type à ailes rentrantes a été confirmée récemment avec le décapage extensif préparatoire aux prochaines campagnes de fouilles. L’antériorité de l’écroulement du rempart par rapport à la construction du mur latéral mis au jour en 2003 et 2005 permet de prouver que la porte en blocs taillés comporte au moins deux états de fonctionnement successifs. Le premier état correspond à la porte à ailes rentrantes disposant déjà d’un appareil taillé. La voie dallée semble appartenir à cette première phase, datée de la fin du IIe ou du premier tiers du Ier siècle avant J.-C. On édifie ensuite un mur latéral dans le travers de la pente avec des blocs récupérés. La bande de roulement est alors formée d’une terre battue sableuse reposant sur un cailloutis damé. Dans la partie occidentale des fouilles a été reconnu un ouvrage présentant des loges béantes de forme quadrangulaire signalant l’emplacement de poutres. Deux fiches en fer assurent le rattachement de ce tronçon de rempart au type murus gallicus.
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