À la fois musicien-concertiste, collectionneur d’instruments et luthier, Auguste Tolbecque (1830-1919) est un personnage tout à fait singulier. Sa bibliothèque, riche de nombreuses partitions anciennes, d’ouvrages sur la lutherie et la facture instrumentale, constitue un témoignage des connaissances musicales dans la seconde moitié du XIXe siècle. Cet article sera consacré à l’étude des ouvrages traitant de l’Antiquité dont Tolbecque disposa pour mettre en œuvre ses reconstitutions d’instruments de musique. Reclus dans sa demeure du Fort-Foucault à Niort, il passait aisément des sources à l’atelier pour « expérimenter » les observations faites dans ses ouvrages et dont les réflexions furent à l’origine de plusieurs échanges avec ses correspondants privilégiés (notamment Charles Petit et Victor-Charles Mahillon). Quelques précisions sur l’intérêt partagé par A. Tolbecque et Camille Saint-Saëns pour les instruments de l’Antiquité figurent en fin d’article.