Les représentations des océans et la maritimité se sont transformées ces derniers siècles. Cette contribution fait l’hypothèse que les mers et les océans connaissent depuis la fin du XX eme siècle une nouvelle phase de mutation après un long cycle de thalassotropisme et de littoralisation des sociétés. Il est possible de penser qu’après une période longue de domestication des mers une nouvelle phase d’ensauvagement a commencé dans les rapports culturels et économiques des sociétés aux étendues maritimes. Nous testons cette hypothèse à partir de références tirées d’un corpus de sciences sociales, de séquences médiatiques et de structures esthétiques qui font mention de dispositifs de contrôle et d’exploitation des ressources des milieux aquatiques et de risques et menaces de destruction associés aux océans.