Article paru dans le numéro spécial: « Transferts techniques et transmission de savoir-faire » (Christine Lorre éd.) La fabrication du papier et l’imprimerie constituent les deux savoir-faire qui ont permis sinon l’éclosion du livre, du moins les préalables nécessaires à son développement, et ceci en Extrême-Orient comme en Europe. Mais les deux types de techniques n’ont pas connu la même histoire d’un bout à l’autre du continent eurasiatique. Le papier, né en Chine, s’est répandu lentement, mais progressivement jusqu’en Europe occidentale, tandis que les divers procédés de reproduction de l’écrit et de l’image ont connu des phases plus heurtées et probablement indépendantes. Dans cette contribution, on s’interroge donc sur les facteurs qui ont pu faciliter ou freiner, voire faire obstacle à la diffusion de l’une et l’autre de ces techniques, tout en présentant les développements des dernières décennies dans la recherche sur ces sujets.