Cet article porte sur la description de formes nominales à sens pluriel : des noms collectifs humains (Ncoll-H) et des syntagmes définis pluriels (SN en [les + Npl]) désignant des humains). En associant un point de vue sémantico-référentiel d’une part et argumentatif de l’autre, on cherche à évaluer ce qu’apporte sur ces deux plans la référence plurielle. Après avoir présenté notre conception de la référence et du référent, et les spécificités de la référence plurielle, nous comparons d’un point de vue sémantico-référentiel les deux types d’expression, en nous basant sur des expressions ayant une même extension, à partir de deux corpus (politique et journalistique) : le peuple (français), la population (française), l’opinion publique (française) pour les Ncoll-H, et les Français, les citoyens (français) pour les SN définis pluriels. Puis nous nous intéressons au caractère argumentatif, non pas tant de l’emploi des expressions mais au potentiel argumentatif des expressions elles-mêmes en tant qu’elles ont une référence plurielle, et nous répertorions les différents effets possibles de la référence plurielle : ambiguïté et flou, généralisation de la partie vers le tout, valorisation du grand nombre.