Séminaire du comité d'histoire du ministère de la culture, consacré aux « cinquante premières années du Centre Georges-Pompidou : bilans et perspectives (2022/2023) ». François Mathey et son équipe ou l'action méconnue des créateurs du CCI au musée des Arts décoratifs (MAD). François Mathey a été l'un des participants aux premiers groupes de travail ayant donné naissance au Centre Pompidou, il a accompagné (en qualité de chargé de mission dès 1963) les réflexions sur un futur musée du XX e siècle auprès de Gaëtan Picon, alors Directeur général des arts et lettres nommé par André Malraux 1. Le musée des Arts décoratifs dans les années 1960/1970, fut un peu un laboratoire de ce que sera le Centre Georges-Pompidou, à une petite échelle, sur un mode artisanal 2. François Mathey (1917-1993) a été le conservateur en chef du musée des Arts décoratifs (MAD) de Paris, de 1967 à 1985. Il a débuté son activité dans ce musée dès 1953. Son action, aujourd'hui relativement méconnue, a été particulièrement marquante et singulière. Il a en effet réalisé plus de 350 expositions, essentiellement tournées vers l'art contemporain, l'art vivant, alors que cela ne semblait pas être la vocation première de son musée. Une approche biographique et chronologique de cette personnalité du monde culturel d'après-guerre permet de revisiter tous les champs de la création (peinture, sculpture), mais aussi les nouveaux modes d'expression qui ont conquis leur légitimité plus tard, comme le cinéma, la photographie, la BD et, bien sûr, le design. Le lieu d'exercice des activités de François Mathey est en soi un « acteur principal » qui épaule son action. L'Union centrale des Arts décoratifs (UCAD) est en effet une institution privée qui rassemble un musée, une bibliothèque, des écoles d'enseignement artistique et qui s'inscrit depuis 1905 au sein du paysage muséal parisien, dans le prestigieux Palais du Louvre, au Pavillon de Marsan. François Mathey et l'UCAD vont ensemble répondre aux besoins formulés par les pouvoirs publics au cours des Trente Glorieuses, préfigurer et contribuer très directement à l'émergence d'un musée du XX e siècle et d'un centre consacré à la création industrielle, deux entités qui vont être réunies à partir de 1977 au sein d'une implantation commune, le Centre Beaubourg. Pour apprécier à sa juste valeur la contribution de François Mathey et de ses équipes à la reconnaissance du design en France, il convient d'évoquer les prémices et la naissance du Centre de création industrielle (CCI) au musée des Arts décoratifs, ses objectifs, ses moyens, ses réalisations et les mutations institutionnelles dont cette entité a fait l'objet.