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Pré-publication, Document de travail Année : 2023

The Nonconformist clergy and the London plague of 1665

Le clergé non-conformiste et la peste de Londres de 1665

Résumé

The Nonconformist ministers ejected from London parish churches in 1662 gained a reputation three years later, during the plague, for being heroes, whereas the clergy of the Church of England were accused of deserting the city. Nonconformists took over the parish churches to preach to the population but were poorly rewarded afterwards for their pains when the Parliament passed the Five-Mile Act. This article takes a fresh look at the Nonconformist plague literature. It contends that the Nonconformists' reputation for heroism rested on the activities of a handful of preachers whose sermons were publicised by clerical figures such Richard Baxter, eclipsing a more nuanced discourse of pastoral responsibility as ministers debated the political implications of their actions. The article argues that an appraisal of the religious context of the mid-1660s can supplement current plague studies, which tend to be dominated by social history and the history of medicine.
Les ministres non-conformistes éjectés des églises paroissiales de Londres en 1662 ont acquis trois ans plus tard, pendant la peste de 1665, la réputation d'être des héros, alors que le clergé de l'Église d'Angleterre était accusé de déserter la ville. Les non-conformistes investirent des églises paroissiales pour prêcher à la population au péril de leur vie, mais furent mal récompensés lorsque le Parlement adopta la loi dite des "Cinq miles" qui les empêcha de résider à proximité de leur congrégation. Cet article analyse les écrits non-conformiste relatifs à la peste de 1665. Il avance que la réputation d'héroïsme de ces pasteurs repose en fait sur les activités d'une poignée de prédicateurs que de grandes figures du mouvement, comme Richard Baxter, décidèrent de mettre à l'honneur. Ces écrits éclipsent un discours plus nuancé sur la responsabilité pastorale, les ministres s'interrogeant longuement sur les implications politiques de leurs actions et le bien-fondé de leurs prêches. Prendre en considération le contexte religieux du milieu des années 1660 vient compléter les études actuelles sur la peste de Londres, qui tendent à être dominées par l'histoire sociale et l'histoire de la médecine.
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Citer

Anne Dunan-Page. The Nonconformist clergy and the London plague of 1665. 2023. ⟨halshs-04177740⟩
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Dernière date de mise à jour le 20/04/2024
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